天竺鲷种类甚多，我国主要分布在南海和东海，属于热带、亚热带鱼类。天竺鲷体型较小，长度通常不超过10厘米，身材呈长椭圆形， 两侧稍扁，看起来可可爱爱的。
别看天竺鲷体格娇小，它身上可是藏着一件神奇的宝贝—发光器。天竺鲷是夜行性动物，喜欢晚上出门，一点儿也不怕黑。白天会单独或成群藏在礁洞内或是礁石旁“睡觉”、“聊天”。等太阳下山后，它们就会纷纷出来觅食，开始它们的“夜生活”。天竺鲷是口育鱼，但担此重任的却是鱼爸爸。鱼爸爸会将鱼妈妈产出来的卵块含在口中进行孵化，含着满口的鱼卵无法进食。因此，在孵化期间鱼爸爸基本过着绝食生活。而鱼妈妈则该吃就吃，一切照旧。夜间活动的鱼爸爸在黑暗中闪烁着亮光，骄傲的展示着他们的儿女们。
幸好孵化所用的时间不长，一周时间左右，卵在口中孵化呈小鱼仔就会被释放出来。这种方式大大降低了鱼卵被其他鱼类吃掉的风险，增加了下一代存活的机会。孵化出来的小鱼仔会经过一段时随波逐流的漂浮期生活，之后会变态成幼鱼，回到沿岸的礁区寻找适当的栖所，沉降下来成为真正的底栖鱼类。